२०२६ च्या या उन्हाळ्यात, मी गोदामाच्या प्रवेशद्वारावर उभा होतो आणि परदेशात रवाना होणाऱ्या अचूक बेअरिंग्जच्या आणखी एका कंटेनरकडे पाहत होतो. त्या बॉक्सवर आमच्या ब्रँडचा लोगो छापलेला होता आणि त्याचे गंतव्यस्थान होते इटलीतील जेनोवा.
माझ्या मनात अचानक एक प्रश्न आला: शंभर वर्षे टिकून राहिलेले ते उद्योग तिथे कसे पोहोचले?
मी ज्या उद्योगात आहे – उत्पादनपिलो ब्लॉक बेअरिंग्ज– हे नेमके असे क्षेत्र आहे, जिथे अनेक शतके जुने उद्योग उभे राहतात. स्वीडनच्या एसकेएफ (SKF) ची स्थापना १९०७ मध्ये, जपानच्या एनएसके (NSK) ची १९१६ मध्ये, आणि जर्मनीतील फॅग (FAG) ची सुरुवात १८८३ मध्ये झाली. त्यांचा तीन शतकांचा इतिहास आहे, त्यांनी दोन महायुद्धे, असंख्य आर्थिक संकटे आणि अगणित तांत्रिक क्रांत्या अनुभवल्या आहेत, तरीही ते आजही खंबीरपणे उभे आहेत.
तर, शंभर वर्षे जुनी बेअरिंग कंपनी होण्यासाठी नेमके काय लागते?
सर्वात आधी, हा विश्वासाचा प्रश्न आहे.
परदेशी व्यापारात एक म्हण आहे: “परदेशी बाजारपेठेत तुमची प्रतिष्ठा हीच तुमची एकमेव संपत्ती असते.” बेअरिंग्ज हे उद्योगाचे सांधे आहेत, आणि तुम्ही त्यात अप्रामाणिकपणा करू शकत नाही. जेव्हा कच्च्या मालाच्या किमतीत चढ-उतार होतो, तेव्हा आम्ही मूळ किमतीतच करार पूर्ण करतो; जेव्हा शिपिंगचे वेळापत्रक घट्ट असते, तेव्हा आम्ही जलद जहाजाने माल पाठवण्याचा खर्च उचलतो. ग्राहकाला माल मिळाल्यानंतर, ते ईमेल पाठवून सांगतात: “वचन पाळल्याबद्दल धन्यवाद.” – हेच विश्वासाचे बक्षीस आहे.
दुसरी गोष्ट म्हणजे गुणवत्ता.
एसकेएफची बेअरिंग्ज अत्यंत प्रतिकूल परिस्थितीत १,००,००० तास काम करू शकतात. हे केवळ मार्केटिंगच्या आकर्षक शब्दांमुळे नाही, तर धातुशास्त्रीय तंत्रज्ञान, उष्णता प्रक्रिया आणि प्रत्येक टप्प्यावरील अचूक नियंत्रणामुळे शक्य होते. एक चिनी परदेशी बेअरिंग निर्यातदार म्हणून, आम्ही उत्पादने निर्यात करतो आणि जागतिक मानकांशी आमची तुलना करतो. मालाची प्रत्येक खेप पाठवण्यापूर्वी, भविष्यातील संदर्भासाठी सर्व चाचणी डेटा संग्रहित केला जातो – हाच ‘गुणवत्ता’ या शब्दाप्रती असलेला सर्वात मूलभूत आदर आहे.
तिसरं म्हणजे, हे सेवेबद्दल आहे.
जेव्हा १२ तासांच्या वेळेच्या फरकात असलेला ग्राहक तांत्रिक सल्ला पाठवतो, तेव्हा आमचे अभियंते २४ तासांच्या आत एक निवड योजना देतात; जेव्हा ग्राहकाला सीमाशुल्क मंजुरीमध्ये समस्या येतात, तेव्हा आम्ही मालवाहतूकदाराशी समन्वय साधून त्या रातोरात हाताळतो. आम्ही ग्राहकाला केवळ दोन धातूच्या रिंग आणि काही रोलर्स विकत नाही, तर एक संपूर्ण समाधान आणि “कोणतीही समस्या असल्यास, कधीही संपर्क साधा” याची हमी देतो.
चौथं म्हणजे चिकाटी.
दहा वर्षे बेअरिंग निर्यातदार म्हणून काम करताना, मी अनेक लोकांना येताना आणि जाताना पाहिले आहे. विनिमय दरातील चढ-उतार किंवा कच्च्या मालाच्या दरातील दरवाढ काही लोकांना आपला व्यवसाय बदलायला भाग पाडते. पण जे टिकून राहतात, ते असे लोक असतात जे कामाशिवाय बसून राहण्याचा त्रास सहन करू शकतात. बेअरिंग्स प्रति मिनिट हजारो फेऱ्यांच्या वेगाने फिरतात आणि आम्ही या उद्योगात एका दशकाहून अधिक काळ आहोत – चिकाटी म्हणजे सर्वात कमी आकर्षक उद्योगातही सर्वात दीर्घकालीन तत्त्वांना धरून राहणे.
पाचवं म्हणजे वचनबद्धतेचा प्रश्न आहे.
वचनबद्धता म्हणजे करारात लिहिलेल्या केवळ कोरड्या अटी नव्हेत, तर हृदयात कोरलेली वर्तणुकीची मार्गदर्शक तत्त्वे आहेत. वचनबद्धता म्हणजे, नुकसान सोसावे लागले तरी वेळेवर वितरण करणे, किरकोळ त्रुटी असल्या तरी माल परत मागवून तो पुन्हा तयार करणे, आणि ग्राहकाने विचारले नसले तरी मालाच्या प्रत्येक खेपाच्या वास्तविक परिस्थितीबद्दल त्याला प्रामाणिकपणे माहिती देणे.
एसकेएफ, एनएसके इत्यादींकडे मागे वळून पाहिल्यास, त्यांनी आज जे काही मिळवले आहे ते एका विशिष्ट पिढीच्या बुद्धिमत्तेमुळे नव्हे, तर पिढ्यानपिढ्यांच्या चिकाटीमुळे आहे. आम्ही, निर्यातदारांची पिढी, आमच्या ब्रँडला शतकभराचा उद्योग बनताना कदाचित पाहू शकणार नाही. पण आज आम्ही जे काही योग्य करत आहोत – विश्वास टिकवणे, गुणवत्तेचा आग्रह धरणे, चांगली सेवा देणे, चिकाटी ठेवणे आणि दिलेली वचने पूर्ण करणे – ते सर्वच तो दिवस लवकर आणत आहे.
शंभर वर्षांसाठी एकच वचन, आजपासून सुरू.